常規表面活性劑分子量低，通常不能完全復蓋粒子的表面積，且也易從表面上轉移，導致絮凝產生和貯存期間粒子粘連增多等問題。一般來說，表面活性劑的分散能力決定于分子量大小和親油基團種類兩大因素。為了改善制劑長期穩定性，可以看到水基化劑型表面活性劑用作乳化劑和分散劑其分子量的作用正在增強。這是由于分子量大的親油基表面活性劑雖擴散到粒子表面速度較慢，但其吸附能力強，不易從表面轉移和脫落，提供長期穩定性。  

農藥中常用的大多數陰離子表面活性劑，原有親油基鏈長平均分子量由幾百的烷基硫酸鹽（如十二烷基硫酸鈉）和烷基芳基環氧乙烷縮合物（如聚氧乙烯壬基酚）逐步被平均分子量2200聚電介質（如萘磺酸鹽甲醛縮合物）或平均分子量在2000的木質素磺酸鹽所取代。非離子表面活性劑EO/PO嵌段共聚物平均分子量在20000的木質素磺酸鹽所取代。非離子表面活性劑EO/PO嵌段共聚物平均分子量從2000-3000逐步增長到5000左右，這些表面活性劑用在SC和WG中能提供良好的長期穩定性。  

有機硅表面活性劑用于農藥始于六十年代中期，直到八十年代末開始在農業上商品化。有機硅具有常規表面活性劑無可比擬的表面活性，這種特性其能誘導農藥直接經葉氣孔被植物吸收。

這種快速地幾乎是瞬間氣孔吸收既可避免葉面處理藥劑被雨小淋洗和由此帶來污染環境，還可以給多雨地區施用農藥提供很大方便，減少農藥的揮發和光解的損失。另一特點是具有超級伸展性能，能使藥劑在葉面上達到最大的復美國和附著，甚至還可以使藥劑進入到葉背面和進入到果樹的縫隙中藏匿的害蟲處，達到殺蟲和殺菌效果。

新一代綠色表面活性劑是由天然原料淀粉中葡萄糖和脂肪醇或脂肪酸反應生成烷基多苷（APG）和葡萄糖酰胺（APA）的非離子表面活性劑就是其中代表，它們具有對人體刺激性小，生物降解快，性能優異和與其他表面活性劑有協同效應等特點。90年代德國Henkel公司開發的烷基多苷（Alkyl Polygly Cosides）可在農藥中用作乳化劑、分散劑、潤濕劑、摻合劑、增溶劑和消泡劑。商品名為Agrimsl PG用于對草快混劑和草甘膦新制劑，已在美國等國家和地區推廣應用。