在醫療用途方面,硅橡膠必須進行生物相容性測試并符合美國食品藥品監督局的規定。醫用硅膠在應用方面分為兩類:有時間期限和不受時間限制的。通常受限的用于短期移植,不受限的用于長期移植。本文所述液體硅橡膠屬于醫用級別。
液體硅橡膠的生物相容性和低敏感性,使其在使用中發生過敏反應的風險降到最低。并且由于其衛生性,細菌和真菌幾乎無法生長和傳播。這些特性使其成為短期和長期移植設備的理想材料。
液體硅橡膠有彈性、耐用、透明,可接受紫外光照射并且抗張力。不同于傳統的橡膠,液體硅橡膠能承受極端的溫度,從-55℃到200℃不會變性。由于這種特性,液體硅橡膠制成的器械可以進行高壓滅菌消毒。
液體硅橡膠也具備異乎尋常的永久性壓縮形變性能,能夠在同一部件中被制成不同的壁厚。加之材料的耐用性和可塑性,這些特征使其成為醫療設備的關鍵部件。
由于液體硅橡膠的化學惰性和耐溫的特性,它有很長的保存時間和使用壽命。硅膠供應商建議原料應該在六個月內進行加工,但實際上含有液體硅橡膠的鑄造部件能無限期地存放,盡管鑄模工建議最長放置時間是三年。這種醫用材料的耐用性延長了相應醫療設備的使用壽命,使廠商和終端用戶都受益。
同樣地,醫療器械行業對液體硅橡膠的醫用材料表現出偏愛。不同于使一些用戶過敏的橡膠,液體硅橡膠具有低敏感性。液體硅橡膠不含有聚氯乙烯中的鄰苯二甲酸鹽,這種塑化劑在實驗中被發現可以擾亂內分泌系統并且損傷生殖和神經系統。
然而,造價是液體硅橡膠的一個缺陷。相比其他原材料,如熱塑性彈性體(TPE)和熱塑性聚氨酯(TPU),硅樹脂的造價是它們的3-5倍;生產周期則更長,是它們的兩倍。
在一些需要考慮成本的應用中,如果對液體硅橡膠的一些特性比如耐溫、壓縮變形和化學惰性等沒有要求,可以使用更便宜的熱塑性彈性體TPE和熱塑性聚氨酯TPU。