通常認為乳化油含油較多，其潤滑性要比不含油的透明切削液好。這是由于乳化油中的基礎(chǔ)油是油性基團，依靠物理吸附作用黏附在摩擦表面，從而起潤滑作用。但有關(guān)文獻，表明，乳化油起潤滑作用的并不是基礎(chǔ)油，而是帶極性基團的烷基糖苷表面活性劑。

單獨用這些表面活性劑溶于水所得溶液的摩擦系數(shù)和乳化；鈾本身的摩擦系數(shù)相近，甚至更小。而乳化油中如不含極性基團的；表面活性劑，摩擦系數(shù)就變大。這是由于帶極性基團的表面活性劑在金屬表面能形成物理或化學(xué)吸附，吸附膜比較牢固，能起到效果良好的潤滑作用。

合成切削液不含油，其潤滑作用也主要取決于表面活性劑，只要選擇合適的表面活性剌，合成切削液完全有可能達到或超過乳化切削液的潤滑水平。HW一5型高水基切削液配方中，選擇水溶性潤滑劑(如聚乙烯醇、甘油等)，并用陰離子表面活性劑和非離子表面活性劑進行復(fù)配，取得了較好效果。5％的HW-5水溶液，其最大無卡咬負荷Pb值達到61kg，相同濃度下的乳化液Pb值低于40kg。

研究發(fā)現(xiàn)烷基咪唑啉硼酸酯是一類性能優(yōu)良的多功能金屬加工液添加劑。它與油酸復(fù)合后，可明顯提高耐負荷性能和極壓性能，且隨著油酸咪唑啉硼酸酯的比例增大，水溶液的耐負荷性能(Pb值)增大。當(dāng)油酸咪唑啉硼酸酯和油酸的復(fù)配比例為2：1時，Pb值達到最大。油酸咪唑啉硼酸酯與二硫代氨基甲酸鈉的配伍性也良好，當(dāng)兩者的比例為1：1時，協(xié)同效果最好。

此外，含稀土元素的有機化合物、無機硅酸鹽、有機硅化合物在水基切削液中有良好表現(xiàn)，如硅酸鈉與亞磷酸二正丁酯有較好的配伍性，比例合適時能更好地發(fā)揮硅酸鈉在水基液中的抗磨減摩性能。林峰等合成了一種水溶性稀土配合物Ce-DOP(二壬基酚聚氧乙烯醚磷酸鈰)，實驗結(jié)果表明，Ce-DOP在水中的含量為2％(質(zhì)量分數(shù))左右時，可顯著改善水的極壓性能。