表面活性劑對于紡織工業(yè)是十分重要的，在對傳統(tǒng)的烷基糖苷表面活性劑進行結構改造的同時開發(fā)新型的表面活性劑和對各類表面活性劑進行復配的研究，是我國紡織工業(yè)的要求，也是國際競爭的挑戰(zhàn)，只有不斷進行科研創(chuàng)新和參與國際競爭，才能使我國的表面活性劑工業(yè)處于不敗之地，繼而促進其他相關行業(yè)的健康發(fā)展。

礦物油和陽離子表面活性劑具有柔軟效果，其柔軟效果與分子鏈中疏水基結構有極大的關系。有研究顯示:十六烷基、十八烷基和十八烯基表面活性劑的柔軟效果遠較具有支鏈烷基、烯基的表面活性劑好。

新一代織物柔軟劑大多是含有酯鍵或酰胺基或羥基等水溶性基團的化合物，極易被微生物分解為Ｃ18、Ｃ16脂肪酸和較小的陽離子代謝物，對環(huán)境損害小。

近年來聚胺類陽離子表面活性劑也應用到織物柔軟劑中來，尤其是低摩爾質量的線性聚胺和可循環(huán)聚胺使織物處理后更柔軟，可以減少對織物的損傷。高性能聚硅氧烷類柔軟劑能降低纖維的摩擦系數(shù)，提高回彈性，降低鍵的剛性、彎曲的滯后作用及剪切阻力，可賦予紡織品華貴的柔軟性。另外，它還可降低纖維在剪切時的能量損失。其主要的代表性產(chǎn)品有氨基聚硅氧烷的粗乳液和微乳液。

蘇喜春等人以八甲基環(huán)四硅氧烷，含哌嗪基團的氨基有機硅單體為原料，采用微乳液聚合法合成氨基改性有機硅微乳液，適合于淺色織物的柔軟整理。周俊等人用三甲胺、環(huán)氧氯丙烷、殼聚糖為原料，合成了Ｎ-殼聚糖季銨鹽；并將其與氨基硅油、3種非離子型表面活性劑、1種有機硅兩性表面活性劑進行復配，制成了一種新型有機硅柔軟劑。經(jīng)檢測，產(chǎn)品的離心穩(wěn)定性、酸堿穩(wěn)定性及陰離子型表面活性劑穩(wěn)定性較好，經(jīng)其整理的純棉白布不僅具有良好的柔軟性和吸濕性，而且具有一定的抗菌活性。

表面活性劑在織物的后整理加工過程中也起到很重要的作用，比如在抗靜電、防水、防霉、抗菌消臭等方面。