隨著現代各國都在發展軍事，皮革在軍事作戰中也起到了很重要的作用：現代化作戰根據不同地域、不同目標有很多種，因此對服裝提出了各種特殊的要求，比如在熱帶叢林及沙漠地帶作戰，要求皮鞋隔熱、耐熱；在水上作戰，要求士兵所穿衣服和皮鞋防水；在山地丘陵地帶作戰，要求皮鞋具有很好的強度，同時也必須保持很好的舒適性等。而上述特殊性能應由特殊的化工材料的使用來實現。表面活性劑作為皮革中重要的化工材料之一，在此必將有其用武之地。

用表面活性劑作為分散劑結合納米技術制備的一系列皮革耗劑和涂飾劑運用到皮革生產中，將使皮革具有增強增韌的性能，保證了所要求的強度；同時可大幅度提高皮革透水汽性和透氣性，保證成革具有良好的穿著性能；而使用一些特殊表面活性劑(如硅、氟類表面活性劑)可提高皮革的防水性。

隨著皮革工業和表面活性劑工業的發展，表面活性劑在皮革上的應用將進一步加強，皮革工業用表面活性劑作為表面活性劑工業的一個新的增長點，對其進行開發和研究將進一步受到重視。

表面活性劑在制革中的廣泛應用加速了皮革工業的技術進步和行業發展，在改進工藝、提高產品質量方面發揮了重要的作用。目前皮革工業中應用的表面活性劑主要是陰離子型和非離子型表面活性劑，陽離子型和兩性表面活性劑的應用則相對較少。

隨著經濟的發展和人民生活水平的提高，對新型皮革的需求越來越大，對皮革助劑也提出了更高的要求，迫切需要開發皮革制品專用洗滌劑、柔軟整理劑、防水整理劑等。含氟表面活性劑具有高表面、高耐熱穩定性、高化學惰性，既憎水又憎油，同時又是無毒或毒性很小。含硅表面活性劑既含有有機基團，又含有硅元素，耐高溫、耐氣候老化、無毒、無腐蝕性、具有生理惰性，還具有較高的表面活性。因此，開發含氟、含硅，能賦予皮革特殊性能的專用皮革助劑，更是當務之急。

目前，高檔的加脂劑種類不多，雖有防水、防靜電、防污、手感柔軟豐滿的加脂劑、但缺乏好的絲光感加脂劑，急需開發各種具有特殊性能的加脂劑。今后的一個重點發展方向是以石化產品為主的合成加脂劑、磺化油、磺化脂肪醇類、合成脂類和具有防水、耐光、耐電解質、耐洗等特殊性能的產品。結合型加脂劑含有羧基，能與被鞣物更好地結合，可克服其他加脂劑經久置后回發生油脂向表面遷移而導致革身變板硬的缺點，尤其是烷基醇酰胺類結合型加脂劑最受重視。

制革工業對環境污染較大，開發新型制革用表面活性劑時，必須考慮環保要求。近年來，國內外對以磷酸根為酸性基的兩性表面活性劑進行了研究和開發，磷酸酯皮革加脂劑分子中含有磷酸根，能與鉻鹽及其它多價金屬鹽結合，同時又能與皮革纖維結合，賦予皮革永久加脂效果，滲透性好，加脂后皮革具有良好的疏水性能和絲光性能。特別需要指出的是，它具有很好的生物降解性能，可減少加脂廢液對環境的污染，保護生態環境。