隨著現代各國都在發展軍事，皮革在軍事作戰中也起到了很重要的作用：現代化作戰根據不同地域、不同目標有很多種，因此對服裝提出了各種特殊的要求，比如在熱帶叢林及沙漠地帶作戰，要求皮鞋隔熱、耐熱；在水上作戰，要求士兵所穿衣服和皮鞋防水；在山地丘陵地帶作戰，要求皮鞋具有很好的強度，同時也必須保持很好的舒適性等。而上述特殊性能應由特殊的化工材料的使用來實現。表面活性劑作為皮革中重要的化工材料之一，在此必將有其用武之地。

用表面活性劑作為分散劑結合納米技術制備的一系列皮革耗劑和涂飾劑運用到皮革生產中，將使皮革具有增強增韌的性能，保證了所要求的強度；同時可大幅度提高皮革透水汽性和透氣性，保證成革具有良好的穿著性能；而使用一些特殊表面活性劑(如硅、氟類表面活性劑)可提高皮革的防水性。

表面活性劑在皮革生產中的應用有著廣闊的前景，但是從表面活性劑到皮革助劑還有一定距離，如何將表面活性劑巧妙地用于皮革生產，需要從事表面活性劑的研究者和皮革工藝師相結合，從皮革加工特點和需要出發，做深入細致的研究。但是，同時隨著社會的進步，環保越來越被人們所提倡和重視，皮革工業的發展也勢必會受到挑戰。因此適合于皮革生產的新型皮革用表面活性劑的開發和研究顯得非常迫切。

預處理后的生皮并不具有革的性質，為使其具有耐熱性、耐久性和柔軟性，必須進行鞣革。鞣革過程就是生皮與鞣劑結合過程。鞣革工序中使用表面活性劑，可加速鞣劑的滲透，以達到速鞣、鞣制均勻、提高鞣劑結合量和成革的豐滿度。使用時，應考慮鞣劑的電荷性質，所用的表面活性劑不能與鞣劑反應而產生沉淀，同時在低pH值和大量鹽類存在的情況下，其活性和作用應不受影響。

鉻鞣時，可使用脂肪醇聚氧乙烯醚、烷基酚聚氧乙烯醚等非離子表面活性劑。日本吉川制油株式會社的助鞣劑Solamin T則是脂肪酸的特殊按胺縮合物為主的陰離子分散劑，耐酸耐鹽性能優良，可使鉻鞣劑很好地分散、滲透并均勻分布，有效地分散天然脂肪，并使染色、加脂均勻性地增加。

油鞣時，可使用硫酸化油、高級醇硫酸酯鹽等陰離子表面活性劑和擴散劑N等非離子表面活性劑。有時也使用陽離子表面活性劑，如鞣白色革時，就可使用十六烷基三甲基季銨鹽等陽離子表面活性劑。HF-937含硅皮革手感劑則還使用了咪唑啉兩性表面活性劑，該鞣劑可賦予革制品適度的蠟感和舒適的手感，柔軟滋潤，光澤自然柔和，且有防水功能。