表面活性劑的稀溶液服從理想溶液所遵循的規律。表面活性劑在溶液表面的吸附量隨溶液濃度增高而增多，當濃度達到或超過某值后，吸附量不再增加，這些過多的表面活性劑分子在溶液內是雜亂無章的，抑或以某種有規律的方式存在。實踐和理論均表明，它們在溶液內形成締合體，這種締合體稱為膠束。

吸附膜的表面壓力： 表面活性劑在氣液界面吸附形成吸附膜，如在界面上放置一無摩擦可移動浮片，以浮片沿溶液面推動吸附質膜，膜對浮片產生一壓力，此壓力稱為表面壓力。表面黏度：與表面壓力一樣，表面黏度是由不溶性分子膜表現出的一種性質。

以細金屬絲懸吊一白金環，令其平面接觸水槽的水表面，旋轉白金環，白金環受水的黏度阻礙，振幅逐漸衰減，據此可測定表面黏度，方法是：先在純水表面進行實驗，測出振幅衰減，然后測定形成表面膜后的衰減，從兩者的差值求出表面膜的黏度。

表面黏度與表面膜的牢固度密切有關由于吸附膜有表面壓力和黏度，它必定具有彈性。吸附膜的表面壓力越大，黏度越高，其彈性模量就越大。表面吸附膜的彈性模量在穩泡過程中有重要意義。

表面活性劑是洗滌劑去污配方的一個主要組成分除特殊用途外，這些產品在使用后即被直接或經污水處理廠處理后排放到環境中。而在洗滌劑中占主要地位的還是較難生物降解的陰離子表面活性劑。含表面活性劑廢水的大量排放,不僅直接危害水生環境,殺死環境中微生物,抑制了其它有毒物質的降解,同時還會導致水中溶解氧的減少,尤其含氮、磷的表面活性劑會造成水體富營養化。當進入污水處理廠污水中的表面活性劑達到一定濃度時,會影響曝氣、沉淀、污泥硝化等諸多過程。