根據染色理論化學和表面活性劑物理化學原理,表面活性劑在染色中作為染色助劑應用,大致可以從以下三個方面稍加討論。
①表面活性劑的參與,使染液的表面張力顯著降低,使纖維表面的潤濕面大為減少,從而促使染料溶解時纖維潤濕和向內部滲透,加快染色過程,縮短染色時間。在蠶絲織物染色時,平平加O、JFC、太古油、胰加漂T的加入都起到這一作用。
②對不溶或難溶的分散染料,偶氮染料等染色時,表面活性劑的加入使染料充分分散和增溶,對染色的順利完成起著十分重要的作用。對真絲織物用中性染料、酸性染料染色時,低溫下染料往往不易充分分散而形成聚結體,此時需依賴分散力強的表面活性劑。
在合成洗滌劑中,助洗劑通常起軟化水硬度和改善洗滌液酸堿度的作用,其用量一般較大;添加劑的用量較小,習慣稱之為“小料”。助洗劑大多用在洗衣粉中,在液洗中的加入量很有限,除非是結構型液洗。STPP(三聚磷酸鈉)作為軟水劑性能全面,是無可比擬的助洗劑。但由于STPP是含磷助劑,會在一定程度上加劇封閉水體的富營養化,因此不能作為綠色洗滌劑的使用對象。
聚羧酸鹽可有效改善洗衣粉的抗再沉積和抗灰分能力。無論是含磷洗衣粉還是無磷洗衣粉,聚羧酸鹽對去污力的貢獻均好于CMC。但由于聚羧酸鹽不易生物降解,其對土壤的污染是不可忽視的。NTA和EDTA均具有優良的軟水能力,但NTA具有潛在致癌性,而EDTA的生物降解性較差。因此,在綠色洗滌劑中應避免使用聚羧酸鹽、NTA和EDTA。