表面活性劑具有獨特的不對稱雙親結構，可以根據所需要的性質和具體應用領域不同，通過調整親水基或親油基的種類、所占份額以及分子結構中的位置，以達到所需親水親油平衡的目的。表面活性劑的雙親結構，賦予了表面活性劑潤濕、增溶、滲透、乳化、破乳、分散、起泡、去污等作用，使表面活性劑成為一類功能性多樣、涉足領域廣泛的精細化學品。并且利用表面活性劑的派生性質，如柔軟、殺菌、抗靜電、增塑、去味、增稠、防水、可生物降解等特點，還在不斷的加深和拓展表面活性劑的應用領域。

　　表面活性劑烷基糖苷和皮革化學品的學科交聯十分緊密。制革主要是一個化學過程，包括浸水、脫脂、浸灰、軟化、浸酸、鞣制、中和、染色、加脂、填充、整飾等工序，而整個過程中用到的皮革化學品主要有鞣前助劑、鞣劑、加脂劑、涂飾劑硬泡硅油以及其他助劑等。表面活性劑因其多樣的特點以及良好的性能，幾乎應用到皮革的各個濕加工工序和涂飾工序，可以單獨作為皮革化學品，也可以作為其復配物以及改性物。

　　伴隨著時代的迅猛發展和生活水平質的飛躍，傳統皮革已難以滿足人們的追求，同時，“可持續發展戰略”和綠色環保理念的深入人心，公眾的環保意識已經牢固，傳統皮革行業的發展面臨著嚴峻的考驗，這要求皮革行業必須做出轉變，從以往的“三高”(高投入、高能耗、高污染)向高附加值、無毒害、環境友好的“綠色皮革”發展。表面活性劑將是推動這一轉變的強有力助劑，表面活性劑與皮革行業緊密相連，相輔相成，性能優良的綠色表面活性劑，將促進整個皮革產業鏈的健康穩步發展。

制革是對裸皮的深加工，影響成革質量的因素很多，除原皮質量，加工機械和工藝等外，最主要的取決于皮革化學品。早期表面活性劑應用于制革中的主要目的是促進化學試劑對皮革的潤濕、滲透、擴散、鋪展和吸收，加快它們對皮革的反應從而實現縮短工藝周期，提高生產效率，降低成本，提高成革品質的目的，那時表面活性劑在皮革化學品中一般作為輔助助劑。

但隨著可再生資源型表面活性劑、功能型表面活性劑、高分子表面活性劑、仿生表面活性劑、反應性表面活性劑、元素表面活性劑以及生物表面活性劑的研究和開發，通過表面活性劑之間、表面活性劑與其他物質之間的復配，表面活性劑在皮革化學品中所占的比重逐年增大，有些甚至作為功能性助劑單獨使用，在制革過程中發揮的作用也越來越大。