陰離子表面活性劑其分子一般由長鏈烴基(C10~C20)及親水基羧酸基、磺酸基、硫酸基或磷酸基組成，在水溶液中發生電離，其表面活性部分帶有負電荷，并且有一帶正電荷的金屬或有機離子與其平衡。在皮革行業中經常用到的陰離子表面活性劑有：烷基苯磺酸鈉(LAS)、醇醚硫酸鹽(AES)、雷米邦A、烷基磺酸鹽AS、拉開粉BX、磺化琥珀酸鈉(滲透劑T)、磷酸酯鹽等，但是近年LAS已被歐盟、民間組織和品牌皮革化學品銷售商禁用，而磷酸酯鹽類也因為會對人體產生不良影響，而被謹慎對待。  

　　根據制革工藝工序，陰離子表面活性劑首先可以應用于浸水工藝，作為浸水助劑，常用的有：滲透劑T(琥珀酸而二辛基酯磺酸鈉)、DLA-1(石油磺酸鈉)、浸水助劑M65(烷基磺酰胺乙酸鈉)、拉開粉BX(二丁基苯磺酸鈉)、雷米邦A等。但從實際應用效果來看，非離子型表面活性劑的浸水效果更好一點。  

　　脫脂用陰離子表面活性劑烷基糖苷主要有脂肪醇聚氧乙烯醚磷酸酯鹽(PK-3、PK-9)、十二烷基苯磺酸鹽(LAS)、烷基磺酸鹽AS、烷基磷酸酯鹽(PL-1)、雷米邦A、拉開粉BX聚醚胺等。脫脂劑因其主要成分是陰、非離子表面活性劑，通常也可用于浸水、浸灰、浸酸等工序。  在加脂劑中，陰離子一般作為乳化劑，配合加脂劑使用，增加其對酸、堿、鹽的穩定性，被革吸收且不易破乳，和皮革膠原結合，使成革手感舒適，革身柔軟而豐滿，并且具有一定的耐水洗能力。

　　染色中加入表面活性劑，有利于染料分子的浸潤、分散和著色，更容易滲入皮內，與膠原纖維發生作用，提高染色的均勻程度和堅牢度。陰離子表面活性劑作為勻染劑主要有拉開粉BX等。  陰離子表面活性劑在皮革化學品中應用最早，使用也最廣泛，并且制備簡單，原料豐富，價格低廉，綜合性能較好，在皮革行業的應用比較成熟。

陽離子表面活性劑在制革中主要利用其殺菌、消毒、防水、勻染、固色、抗靜電等特殊功能，隨著皮革行業的發展，功能性皮革越來越受到人們的喜愛，這將意味著這些有特殊性能的表面活性劑的應用前景將越來越廣闊，陽離子表面活性劑在皮革化學品中的比重也會逐漸增大。