多數輕革在鞣制后還應進行染色處理，染色后的皮革呈現出各種鮮艷的顏色，不僅美觀，增加革制品的多樣性，而且能防污、防垢，提高使用性能。色澤的好壞直接影響成革的外觀質量，為了改善染色質量，在皮革染色中需加入勻染劑、潤濕劑等表面活性劑，以改善染料在皮革中的滲透與結合，使染色均勻、深透。 

表面活性劑作為染色助劑的作用原理與紡織品的染色助劑作用基本相同。但被染物皮革的性能比紡織品復雜，如皮革比紡織品厚，構造和電荷性質復雜，皮與皮之間、皮的各部位間差別大，染色溫度也 不能太高（一般不超過60℃）等。皮革染色助劑要有優良的滲透性、勻染性，使所染顏色均勻、鮮艷、飽 滿、堅牢度高，耐光性好，毛被光亮松散柔軟，不得防 礙整理或涂飾時涂飾材料的鋪展和粘著。 

制染色后的皮革，因為失水干燥而失去柔軟性和彈性，必須進行加脂處理。加脂是在鞣制后和干燥前將油脂材料引入皮內，使其在皮纖維表面形成一層油膜，潤滑皮纖維，防止在干燥時皮纖維黏結，從而使皮革柔軟，增加皮革的豐滿性、延伸性、強度和防水性，防止皮革變硬。皮革經過加脂，抗張強度提高，柔軟性、豐滿度得到顯著改善。 

加脂劑是制革生產中用量大的一類專用化工材料。常用的加脂材料為天然動植物油、脂和礦物油等及它們的改性產品和合成加脂劑。表面活性劑是乳液加脂的基礎，是加脂劑中除中性油外的主要成分。加脂劑中表面活性劑用量多時可達50%左右，用其使油脂乳化，并滲透到皮纖維的更深層次。表面活性劑本身若具有優異的柔軟、抗靜電和防水等性能則加脂效果更好。 

可以用于制革工藝中加脂劑制備的表面活性劑品種很多，如烷基磺酰胺、烷基磺酰胺乙酸鈉、烷基磺酸鈉、脂肪醇磷酸酯、脂肪酸聚乙二醇酯、平平加、AEO-9、OP-10、Span-80、Span-60、Tween-80、1631、BS-12和咪唑啉型兩性表面活性劑等。事實上陰離子、陽離子、非離子和兩性表面活性劑都可作為乳化劑用于加脂劑的制備。 

目前所用的加脂劑按其原料來源可分成天然油脂加工產品和石油加工產品兩大類，按化學組成和加工可分為天然油脂加脂劑、礦物油加脂劑、合成加脂劑、 多性能加脂劑、復合型加脂劑、結合型加脂劑 等[13] 。 皮革加脂劑現已日益轉向合成原料，而表面活性劑是其重要組分。 

皮革加脂劑按其中乳化劑親水基所帶電荷分為非離子型加脂劑、陰離子型加脂劑、陽離子型加脂劑和兩性型加脂劑。陽離子型加脂劑和兩性型加脂劑一般分別由陽離子表面活性劑和兩性表面活性劑與中性油、水和非離子表面活性劑配置而成。在皮革加脂中，陽離子型加脂劑和兩性型加脂劑的用量都比較少，但它們的使用會明顯改善皮革的性能。國內有用陽離子表面活性劑和兩性表面活性劑進行復配，得到新型陽離子加脂劑和兩性皮革加脂劑的報道。