混合表面活性劑的HLB值一般采用重量分數加和法計算,結果雖然粗略,但完全可以滿足一般應用的需要,通常的乳化法測定表面活性劑的HLB值也是以此為基礎的？例如采用司盤20(HLB值=8.6)和吐溫20(HLB值=16.7)混合表面活性劑乳化石蠟和芳香烴基礦物油1∶1的混合物(所需HLB值=10×0.5+12×0.5=11)時,需要司盤20和吐溫20分別為70%和30%即8.6×0.7+16.7×0.3=11。

在數據資料充分的情況下,直接采用有關公式計算表面活性劑的HLB值十分方便工業產品往往為混合物,產品一般只標明了平均結構式,采用有關公式進行計算仍然是可行的,但對于結構復雜的特別是高分子表面活性劑,分子中有一些特殊基團或同時有很多親水基團和/或多個疏水基團,基團之間相互影響很大,采用直接計算法誤差較大,這個時候只有用實驗測試的方法才能取得較好的結果。

我國表面活性劑工業得到迅速發展,產量不斷擴大,品種不斷增多。這一方面是由于表面活性劑在工農業生產中的廣泛應用,更重要的是由于日常生活中家用洗滌用品需求量與日俱增。

表面活性劑之間可以互配,也可以和其他助劑在一起配制成用途各異的液體或固體洗滌劑;從工業上說,有各種品牌的重垢清洗劑,用于清洗印刷、機械加工、石油化工、紡織印染、交通運輸等設備；從生活上說,有果蔬、餐具清洗劑、洗發劑、沐浴液、家具增光劑、液體洗衣劑等。除此之外很多新面市的洗衣粉都含有一種或幾種性能優異的表面活性劑,達到理想的增白洗滌效果。

可以說表面活性劑為我們提供了極大的方便,它已深深地溶入了我們的社會,走進了我們的生活。在洗滌過程中表面活性劑在水和油污之間形成獨特的定向排列,若干個溶質分子或離子締合成肉眼看不見的聚集體,這些聚集體是以非極性基團(親油基)為核,里面包裹著油污,以極性基團(親水基)為外層的分子有序組合體,我們把它稱之為膠團。膠團形成以后,它的內核相當于碳氫油微滴,具有溶油的能力,使整個溶液表現出既溶水又溶油的能力。緊緊吸附著油污的膠團在機械力的作用下與載體(衣物)分開,并懸浮于水中,由于載體表面粘附著洗滌液,油污不會再返回到衣物表面,達到清洗的效果。