草甘膦異丙胺鹽有極強的親水性，在水中的溶解性很好，并不需要表面活性劑的增溶作用。較低的表面張力有助于藥液在植物葉面的鋪展和吸附接觸，但不一定能顯著促進草甘膦對植物葉面表皮的滲透和組織內的傳導。

在春夏晴好天氣施藥時，植物葉面上的藥液水分會在空氣中逐漸蒸發，大約1~3 h后水分即可全部蒸發，未被吸收的藥劑可能已呈現固體結晶狀態，此時的狀態應該是不利于藥劑的吸收。因此，盡可能長時間保持藥液的液體形態，延遲草甘膦晶體的形成，是明顯有利于藥劑吸收的。

與傳統表面活性劑相比，烷基多糖苷除了能有效降低藥液的表面張力外，還有極強的吸濕能力，這一特性能夠延緩藥液水分的蒸發，能較長時間保持草甘膦的水合溶解狀態，從而有助于提高植物葉面對草甘膦的吸收速度和吸收率，這也許是含烷基多糖苷助劑能明顯使草甘膦增效的原因之一。當然這一作用機制以及烷基多糖苷是否能促進草甘膦在植物組織內的傳導還有待進一步的試驗證明。

草甘膦本身屬于低毒農藥，被土壤吸收后很快在自然環境當中完全生物降解，目前的研究認為不會對環境產生危害。但脂肪胺類化合物本身對水生魚類和哺乳動物有較高毒性，并難于生物降解，因此它的安全性越來越受到人們質疑。含有烷基酚類、支鏈苯類的表面活性劑對革甘膦農藥也有一定的增效作用，往往被用作增效劑的成分。

但近來的研究表明：這類化合物降解很慢，而且降解的烷基酚、脂肪胺毒性更大，對環境具有潛在危害性，因此世界各國正在努力開發可以替代它們的新型助劑。顯然那些植物源性、環境友好型、低水生生物毒性、易生物降解，對農作物沒有毒害的綠色表面活性劑正越來越受到研究者的關注。