表面活性劑是洗滌劑去污配方的一個主要組成分除特殊用途外，這些產品在使用后即被直接或經污水處理廠處理后排放到環境中。而在洗滌劑中占主要地位的還是較難生物降解的陰離子表面活性劑。含表面活性劑廢水的大量排放,不僅直接危害水生環境,殺死環境中微生物,抑制了其它有毒物質的降解,同時還會導致水中溶解氧的減少,尤其含氮、磷的表面活性劑會造成水體富營養化。當進入污水處理廠污水中的表面活性劑達到一定濃度時,會影響曝氣、沉淀、污泥硝化等諸多過程。

紙是一種重要的包裝材料。隨著紙和紙板需求量 的不斷增加，勢必造成原料緊張、能源短缺等問題的加劇。由于我國森林資源有限，水資源短缺，滿足不了造紙工業的需求，因此在倡導生態文明和循環經濟的今天，廢棄紙和紙制品的回收利用顯得至關重要。 

從世界范圍看，廢紙的使用中有54%的比例用做紙板，15%用做包裝紙，12%用做新聞紙，10%用做衛生紙，7%用做打印和書寫紙。廢紙造紙可以省去復雜的木材原料準備、蒸煮、漂白等工序。廢紙利用的關鍵是廢紙脫墨技術。表面活性劑是廢紙脫墨的主要活性成分，文中針對不同表面活性劑的性能做一些比選，并應用于廢舊新聞紙的化學洗滌法脫墨，并探討了其合適的工藝。

由于生物表面活性劑具有既親水又親油的兩性分子結構，使得生物表面活性劑與化學表面活性劑具有類似的性能，如起泡、消泡、乳化、破乳、分散、絮凝、潤濕、鋪展、滲透、潤滑、抗靜電以及殺菌等功能。

隨著化學表面活性劑環境問題的日益突出，生物表面活性劑的應用越來越被人們關注。20世紀80年代后期，利用生物工程技術研制生物表面活性劑已成為國際生物工程領域中的一個新興課題。在近20年的時間里，隨著現代生物技術的迅猛發展以及生物表面活性劑在石油開采、環保、制藥、食品加工等方面的應用，人們對在工業領域利用該技術產生了強烈興趣，全球環保意識的增強更加推動了生物表面活性劑取代化學表面活性劑這一趨勢。